Con due fotografie non datate celebriamo la nascita ufficiale (o quasi) della prima moto.
29 agosto 1885, Gottlieb Daimler brevetta quella che è generalmente considerata la prima vera motocicletta. La storia della due ruote comunque parte da lontano. Il 16 marzo 1869 l’ingegnere parigino Louis Guillaume Perraux depositò il brevetto del primo “velocipede a vapore”. Tuttavia, questa “paternità” è condivisa e contesa dagli Stati Uniti d’America, che attribuiscono l’invenzione della motocicletta a Sylvester Roper, un abile ingegnere che ne produsse la prima versione nel 1867. Il sellino fungeva da serbatoio per l’acqua, e la caldaia si trovava fra le gambe del ciclista, al posto dei pedali.
Per arrivare alla prima moto dotata di motore a combustione bisogna aspettare un’altra decina d’anni, fino al progetto depositato nel 1879 all’ufficio brevetti di Roma dall’ingegnere bergamasco Giuseppe Murnigotti. Era una moto biposto, mossa da un propulsore a combustione gassosa, che però rimase allo stato di prototipo.
Come dicevamo, la prima vera moto con motore a combustione interna fu brevettata e poi prodotta nel 1885. Il sito Ducati (la nostra fonte) parla di una piccola officina a Canstatt (nelle vicinanze di Stoccarda) e affianca il nome di Wilhelm Maybach a quello del già citato Gottlieb Daimler. Gli inventori sono stati due, quindi.

Daimler, il pioniere automobilistico, colui che costruì il primo motore a combustione interna (e poi la prima automobile), rivendica quindi anche la paternità della motocicletta. Il tutto è dovuto al fatto che la sua invenzione era alimentata a benzina.
La due ruote di Daimler era essenzialmente un telaio di bicicletta in legno (con i pedali rimossi), alimentato da un motore monocilindrico. Si parla anche di un carburatore “a spruzzo”, allora in fase di sviluppo per l'uso nell'automobile Daimler apparsa nel 1886.
I primi esemplari furono messi in vendita nel 1894. Da quel momento si assistette ad una continua evoluzione della motocicletta, grazie ad aziende di tutto il mondo, sia in Europa che negli USA. Oggi abbiamo raggiunto il livello espresso nella fotografia di Pecco Bagnaia.

In questo ultimo lunedì d’agosto, ci concediamo un altro libro da leggere e vedere. Si tratta di “Fotografie di viaggio”, di Georges Simenon (Archinto Editore).
Non abbiamo mai nascosto la nostra simpatia per Georges Simenon, che per noi è diventato un autore “defaticante”. Sul comodino è sempre pronto un suo romanzo, da iniziare magari dopo aver terminato la lettura di una biografia, di un saggio o di altro. Le preferenze nascono pian piano, non sempre per una ragione oggettiva. Di Simenon ci è sempre piaciuta la narrazione descrittiva, anche nei tanti “Maigret” che ha pubblicato. Nelle sue parole leggiamo spesso delle fotografie raccontate, e questo ci è sempre piaciuto. Per il resto, non riconosciamo nelle trame dei romanzi un fattore attrattivo: quasi tutte organizzate come un piano inclinato, dal finale infausto.

Sta di fatto che Simenon si è fatto conoscere anche a livello fotografico, con un archivio di circa tremila immagini raccolte durante i suoi viaggi intorno al mondo. La sua attenzione per l’immagine scattata è andata però oltre, quando ha imposto all’editore della prima serie del commissario Maigret l’uso delle fotografie (d’autore) per le copertine. Si trattò di una soluzione che non era stata ancora adottata e che probabilmente decretò il successo del famoso commissario.
Simenon, peraltro colto fotograficamente, veniva ritratto di frequente; questo in un periodo nel quale l’immagine non era ancora importante come oggi. Il suo personaggio, quello dell’autore, sicuramente ne trasse beneficio, anche sul versante del successo editoriale.

Una lettura delle fotografie

Nella parte introduttiva del volume leggiamo quanto segue: «Sembra che nel realizzare queste immagini il fotografo si sia comportato come quando componeva i suoi romanzi: privilegiando l’immediatezza della scrittura nel momento creativo. In effetti è il bisogno di raccontare che guida lo scatto. In più di un’occasione sono tante le immagini che raccontano la stessa azione, la stessa sequenza, senza per questo essere una ripetizione degli scatti in vista di una scelta successiva. L’immagine è pensata non solo per se stessa, ma anche in relazione alle altre». Anche questo è racconto.

Ci siamo occupati di Man Ray due anni addietro, nel giorno della sua nascita: il 27 agosto 1890. Oggi avremmo voluto parlare di Francesco “Francisco” Civitate, uno dei massimi esponenti dell’arte fotografica in Uruguay (ne parleremo), ma un documentario in TV (Sky Arte) ci ha convito a tornare sull’artista di Filadelfia. Si tratta di “Man Ray & Picasso – Viaggio in Costa Azzurra” e racconta la storia dell'amicizia tra un gruppo di pittori, fotografi e poeti appassionati d'arte.
Nell'estate del 1937, Man Ray e la sua giovane musa Ady Fidelin incontrano un gruppo di amici alla pensione Vaste Horizons, nel villaggio di Mougins, sulle alture di Antibes. Ci sono il poeta Paul Éluard e sua moglie Nusch, Roland Penrose e la sua futura moglie Lee Miller, Picasso e Dora Maar.
Man Ray ha portato con sé la sua macchina fotografica e una nuova pellicola a colori Kodachrome che vuole sperimentare, a riprova della sua inesauribile curiosità nei confronti dei linguaggi visivi. Filma i suoi amici, accende la luce, offusca l'immagine, si diverte, fa mettere in posa le affascinanti Kiki de Montparnasse e Lee Miller.
A Mougins, Man Ray decide di girare un piccolo film con la sua famiglia “acquisita”. Costruito in maniera giocosa, il film s’intitolerà La Garoupe, rimandando alla spiaggia di Antibes che li accoglie ogni giorno.
Ricordiamo come i pittori abbiano sempre amato Antibes: Picasso e Man Ray, in vacanza insieme nel 1937, ma anche Chagall e Nicolas de Staël. Gli scrittori non sono stati da meno: Jules Verne, Victor Hugo e Maupassant.

Nel documentario Man Ray si conferma come un autentico fotografo, oltre che abile nelle riprese cinematografiche. Lui ha sempre alternato il dipinto allo scatto, intersecando spesso i due linguaggi, sovrapponendoli, contaminandoli. Disse più volte: «Mi sono spesso divertito a scattare fotografie che possano essere scambiate per riproduzioni di dipinti e dipinti che sono stati ispirati da fotografie».

Ci sono alcune automobili diventate famose, e iconiche, per la loro storia oltre al fatto di aver preso parte ad alcuni film di successo. E’ il caso, ad esempio, della Aston-Martin DB5, comparsa più volte nei movie con James Bond: nel 1964, 1965 e poi dal 1995 fino ai giorni nostri. L’hanno guidata attori famosi: Sean Connery e Pierce Brosnan, tanto per citare dei nomi. Anche il cinema italiano è stato in grado di portare un’automobile alla celebrità. E’ il caso del film “Il sorpasso” di Dino Risi, nel quale un grande Vittorio Gassman guidava una Lancia Aurelia B24, aggressiva e bellissima ancora oggi.
Non si può dimenticare l’Alfa Romeo Duetto rossa di Dustin Hoffman ne “Il laureato”, diretto da Mike Nichols; un’auto prodotta dalla casa milanese tra il 1966 e il 1994. La sua grande popolarità si deve proprio al celebre film del 1967.
C’è poi il Maggiolino della Volkswagen, comparsa in ben sei pellicole con il nome di Herby. Ancora oggi quell’auto deve essere considerata un’icona della casa tedesca, che l’ha prodotta dal 1938 al 2003, per 65 anni. Si tratta di uno dei modelli più conosciuti al mondo.

Arriviamo alla Mini. Tre modelli Cooper sono state le vetture protagoniste del film “The Italian Job”, diventato famoso per gli inseguimenti che vedevano coinvolte proprio le tre auto inglesi. La Mini, lanciata come dicevamo il 26 agosto 1959 (dalla British Motor Corporation) dato il suo enorme successo, resta la macchina inglese più venduta nella storia.
L’auto, ai tempi, era venduta con due marchi, Austin e Morris, quindi con altrettante denominazioni: Austin Seven e Morris Mini-Minor. Nel 1961 nacque la variante Cooper 1000, da 55 cavalli; nel 1964 la Morris Cooper S da 70 cavalli.
Per aumentare la riconoscibilità della Mini fu deciso di farla entrare nel mondo delle corse, dove ottenne storiche vittorie: al Rally di Montecarlo e a quello dell’Acropoli.

Chi scrive ha sempre desiderato una Mini Cooper, particolarmente quella celeste con tetto bianco, ancor prima di avere la patente. Non l’ha mai posseduta. Qualche volta se ne è seduto alla guida, grazie a un amico compiacente. Ricorda il volante quasi orizzontale, come quello del camion. Che bella auto.