E’ il 15 agosto, il giorno delle vacanze per eccellenza. Erano già i romani a suggerirlo, ai tempi di Augusto. Allora sanciva la fine del lavoro nei campi. La religione cattolica poi ha detto la sua, introducendo la festa dell’Assunta. In molti paesi del mondo il 15 agosto è un giorno come un altro.
Stiamo parlando di una festività priva di un suo rito, dove noi siamo maggiormente padroni del nostro tempo. Di quelle passate ricordiamo i tormentoni musicali, le località visitate, le promesse non mantenute, gli amori, i treni che partono, le code in autostrada, il caldo. Col tempo, ci accorgiamo di essere cambiati, con i figli più grandi e i conoscenti (ma anche noi) appesantiti da qualche chilo in più.
Insomma, godiamoci questa giornata: con amici, parenti o anche assieme al vicino d’ombrellone. L’estate è al culmine e gira la boa, per cui dobbiamo sentirci quasi abbracciati lungo le coste, sui laghi o passeggiando in montagna: oggi siamo insieme, tutti; come i bagnanti sulla spiaggia nella fotografia di Massimo Sestini.

Buon Ferragosto

Ci occupiamo anche di tempo, per cui una notizia storica dovevamo scriverla (peraltro già citata). Tra il 15 e il 18 agosto 1969 a Bethel, una piccola città rurale nello stato di New York, si tenne il Festival di Woodstock. Si era all’apice della diffusione della cultura hippy, che si voleva riunire con “3 days of peace and music”.
Sono passati 54 anni, eppure il mito di Woodstock è cresciuto a dismisura, per un “festival che non finisce mai”: perché la sua musica continua a circolare, a farsi ascoltare, facendosi apprezzare da generazioni sempre nuove.
La rivoluzione, dopo Woodstock, non c'è stata. Non importa, ma quei tre giorni sono esistiti davvero; e la musica che li ha accompagnati resta ancora con noi, con tutta la sua forza, la sua libertà, l’emozione che scaturisce.
Sul palco si esibirono, tra i tanti: Richie Havens, Joan Baez, Santana, Janis Joplin, Grateful Dead, Creedence Clearwater Revival, The Who, Jefferson Airplane, Blood Sweat & Tears, Crosby, Stills, Nash & Young, Joe Cocker. Tanta roba.

Il 14 agosto propone tanti personaggi famosi, fotografici peraltro. In quel giorno nascono Wim Wenders (1945), Horst Paul Horst (1906), Willy Ronis (1910), Lucien Clergue (1934), Terry Richardson (1965). Sempre il 14 agosto vede i natali la regista Lina Wertmuller (1928). Abbiamo già incontrato tutti, gli anni passati.

Oggi desideriamo occuparci di uno scatto iconico, diventato famosissimo: il Bacio in Times Square, catturato da Alfred Eisenstaedt il giorno della vittoria degli USA sul Giappone (14 Agosto 1945, alle 17 e 51 minuti), apparso sulla copertina di LIFE il 27 agosto 1945. Ne abbiamo parlato tre anni addietro e anche in altre occasioni, ma il desiderio di ripeterci è tanto.
Come abbiamo già detto, quell’immagine nasconde tanti segreti, tutti da verificare comunque, e sui quali non possiamo mettere le mani sul fuoco. Innanzitutto conosciamo il nome dell’infermiera, tale Greta Zimmer Friedman, deceduta nel 2016, all’età di 92 anni. Pare fosse un igienista dentale presso un dentista di Times Square. Non è tutto: la ragazza baciata non era la fidanzata del marinaio, che pure era presente al momento della fotografia. Lui si chiamava George Mendonça e, quando venne dato l’annuncio della fine delle ostilità, stava guardando un film con Rita, la vera compagna. Sentite le grida, i due escono in strada e lui, brillo dall’emozione, bacia l’infermiera. Rita perdonerà George, se è vero (come si dice) che i due si sarebbero uniti in un felice matrimonio.

Il famoso bacio di Alfred Eisenstaedt è nella copertina del libro “50 icone della fotografia” di Hans-Michael Koetzle - Edizioni Taschen. All’interno si parla a lungo dello scatto e delle vicende a esso legate. Ci faremo aiutare dal volume.

Fidel Castro (il Lider Maximo) è stato uno dei leader socialisti più famosi della storia, caratterizzando un’epoca. Ricordarlo vuol dire sfogliare le pagine della storia del dopoguerra: la rivoluzione cubana, la crisi dei missili a Cuba e tanto altro. Con lui emerge la figura di un rivoluzionario, ma anche quella di un promotore (l’ultimo) dell’ideologia marxista applicata alla sua gente. Nel 1959 rovesciò il regime del dittatore Batista, prendendo il potere a Cuba. Nel 1960 nazionalizzò tutte le aziende statunitensi. Come risposta, gli USA posero fine alle relazioni diplomatiche con Cuba (era il 3 gennaio 1961), imponendo un embargo commerciale.

Il 3 Gennaio 1962 Papa Giovanni XXIII scomunicò Fidel Castro. La decisione era in linea con un decreto emanato nel 1949 da Pio XII, che vietava ai cattolici di appoggiare la “dottrina del comunismo materialista e anticristiano”. Lo scopo del provvedimento pontificio era quello di minare il sostegno a Castro dei cattolici cubani.

Durante il suo governo, Castro eliminò ogni tipo di discriminazione razziale e sessuale e migliorò l'educazione e la sanità costruendo scuole e ospedali. D'altro canto, usò il pugno duro contro gli oppositori, imponendosi come governatore senza indire nuove elezioni per quasi mezzo secolo, quando si dimise per problemi di salute passando il testimone al fratello Raúl. Questi smise di governare nel 2021 ponendo fine all'epoca Castro.

Per le fotografie, ci siamo rivolti a due autori distanti tra loro: Gina Lollobrigida e Réne Burri. L’attrice era anche una valente fotografa (l’abbiamo già incontrata in questa news) e ritrasse Fidel Castro nella sua Cuba, quando lo stesso le chiese di fargli visita sull’isola. Circa il fotografo svizzero non occorre sprecare parole. A Cuba aveva già realizzato uno scatto iconico di 'Che' Guevara (1963): andava inserito di diritto.

Da appassionati di chitarra quali siamo, seguiamo con interesse il panorama dello strumento (anche circa i modelli) e dei musicisti a sei corde. Ascoltiamo volentieri i virtuosi, Tommy Emmanuel in testa, e amiamo scoprire i talenti del passato, cercando di intuirne le qualità prima non apprezzate (George Harrison tra questi, 11° al mondo nella classifica di Rolling Stone). Ci sono poi i chitarristi degli effetti e del suono; e qui non possiamo dimenticare David Howell Evans, conosciuto come The Edge, lo strumentista degli U2 (24º nella Lista dei 100 migliori chitarristi di tutti i tempi per la rivista Rolling Stone).
Ci sono comunque chitarristi che hanno lasciato un segno profondo nella musica rock, tralasciando l’abilità tecnica. Jimi Hendrix, B.B. King (e la sua Gibson Lucille), Carlos Santana, Pat Metheny e Eric Clapton sono riusciti a creare uno stile personale. Mark Knopfler può essere aggiunto a questa categoria di eletti, per via dell’originalità del suo sound.

Knopfler suona pizzicando le corde con pollice, indice e medio, senza plettro. Il suono della sua chitarra è pulitissimo. Mark ha detto: «Una volta che impari il fingerpicking sulla chitarra acustica cambia il modo in cui suoni la chitarra elettrica. Così ho iniziato a suonare la Fender Stratocaster in modo meno distorto, differenziandomi dai molti chitarristi che suonano heavy tutto il tempo».

Ascoltiamo spesso, con invidia, l’album “Sultans of Swing”-The very best of Dire Straits”. Riconosciamo la chitarra di Knopfler, nelle intro e a supporto del canto per via degli arpeggi leggeri, come in “So Far Away”. In “On Every Street” le note della sua Stratocaster entrano piano, sottovoce, dopo una base intensa di piano: bello, ma tutta migliora quando l’arpeggio diventa il tema del brano, fino alla fine, supportato dalla batteria. C’è poi “Romeo and Juliet”, con una sonorità diversa (differente è il modello della chitarra), ma Mark canta e quasi parla sulle sue stesse note.