John Birks "Dizzy" Gillespie è nato il 21 ottobre 1917 a Cheraw, nella Carolina del Sud, il più giovane di nove figli. Ha iniziato a suonare il pianoforte a 4 anni, il trombone a 12 e la tromba a 14. Dizzy era un autodidatta. Suo padre, James, era un muratore, pianista e leader di una band, pertanto gli strumenti erano a sua disposizione. Purtroppo il padre James morì quando lui aveva solo 10 anni.

Nel 1935, Dizzy sospese gli studi al Laurinburg Institute nella Carolina del Nord per trasferirsi a Filadelfia e suonare in gruppi locali. Dizzy si unì all'orchestra di Fran Fairfax nel 1935, poi a quelle di Teddy Hill nel 1937, di Cab Calloway nel 1939, di Ella Fitzgerald nel 1942 e di Earl Hines nel 1943. Durante questo periodo acquisì il soprannome grazie al quale è diventato universalmente conosciuto. Il nome Dizzy deriva dal suo comportamento entusiasta gli è stato conferito da un collega trombettista, Fats Palmer, a cui Gillespie aveva salvato la vita stava per soffocare in una stanza piena di gas durante un tour.

Nel 1937, Gillespie incontrò la sua futura moglie, Lorraine, una ballerina di coro al famoso Apollo Theatre: si sposarono nel 1940 e rimasero insieme fino alla sua morte. Durante una festa per Lorraine, un altro membro della band piegò la tromba di Dizzy. Anche se stava leggendo lo spartito, guardando in basso, la tromba puntava verso il pubblico. Ha apprezzato così tanto gli inaspettati effetti della tromba piegata che in seguito ne ha ordinato una costruita in modo simile.

Iain Stewart Macmillan (20 ottobre 1938 - 8 maggio 2006) è stato il fotografo scozzese famoso per aver scattato la fotografia di copertina dell'album dei Beatles Abbey Road, nel 1969. Dopo essere cresciuto in Scozia, si è trasferito a Londra per diventare un fotografo professionista. Ha usato una foto di Yoko Ono in un libro che ha pubblicato nel 1966 ed è stato invitato proprio dall’artista giapponese per fotografare la sua mostra alla Indica Gallery. Lei lo presentò a John Lennon, che gli commissionò la copertina di Abbey Road. Macmillan lavorò ancora per i Lennon, soggiornando anche nella loro casa di New York.

Non è la prima volta che parliamo dell’ultimo LP dei Beatles, ma ne siamo affezionati. Ci piace musicalmente, anche per la modernità che è stato capace di esprimere. Come Together, Here Comes the Sun, Something e She Came In Through the Bathroom Window fanno parte della lista d’ascolto dello smartphone, da ascoltarsi in auto, durante i lunghi viaggi. La nostalgia non c’entra, più che altro si percepisce la forza di un’era, che forse stava finendo. Anche ai tempi c’era la guerra (il Vietnam), a luglio ’69 l’uomo metteva i piedi sulla luna, a metà agosto, sempre 1969, i giovani si radunarono al festival di Woodstock.

Un’ultima considerazione. Nel dicembre del 2010 le strisce pedonali di Abbey Road sono state classificate come luogo protetto dall’English Heritage. Tale forma di tutela, che di solito viene concessa a importanti edifici di alto valore storico, è stata data per la prima volta ad un tratto di strada. Per questa e altre ragioni chi scrive ha attraversato le strisce pedonali di Abbey Road assieme alla sua famiglia, facendosi fotografare in gruppo. Il fotografo (un amico) non era su una scala e non maneggiava un’Hasselblad. Mancava anche il maggiolino bianco sulla sinistra, ma l’emozione era tanta. Provare per credere.

E’ il 18 Ottobre 1840, Hippolyte Bayard espone il proprio autoritratto. Ne abbiamo parlato tre anni addietro, in poche righe. Crediamo, comunque, che lui meriti di più: come inventore, ma anche (e soprattutto) come fotografo. Lui fu uno dei padri della fotografia, avendo inventato un procedimento noto come stampa positiva diretta. Il 24 giugno del 1839 realizzò la prima mostra fotografica, presentando alcuni suoi lavori. Bayard sarebbe stato persuaso da Arago a posticipare la data della sua invenzione, questo per favorire Daguerre. Non vogliamo approfondire la storia politica delle cose, sta di fatto che il nostro, l’anno successivo, si finse annegato, mostrando l’immagine che vediamo. Con un po’ di fantasia, aveva confezionato uno dei primi auto ritratti e, sicuramente, la prima foto di contestazione della storia.

Per parlare di Bayard ci viene in aiuto Roberto Mutti con le sue “Interviste impossibili” (del libro parleremo presto). Lui incontra, con tanta fantasia, il fotografo in un caffè che da’ sulla Senna, a due passi dal Pont des Arts, forse il più bello di Parigi. Bayard parla chiaro del suo nudo, ma soprattutto ha voluto sottolineare come lui sia stato un fotografo vero, più dei suoi colleghi scopritori, Daguerre in primis. Circa il contenuto melodrammatico della sua lettera d’accompagnamento al finto annegamento nell’intervista ha fornito un commento lapidario: «Meglio che suicidarsi davvero».

Roberto ha chiesto a Bayard quale fosse la sua fotografia preferita. Ecco cosa ha risposto il fotografo francese: «La stupirò, ma non è il mio autoritratto da annegato, bensì la ripresa di una semplice sedia in un giardino del 1850: c’è il dettaglio della paglia del sedile, la delicatezza dell’ombra sull’innaffiatoio, l’inseguirsi delle foglie; è la bellezza della fotografia, non occorre chissà quale soggetto».

La leggendaria campionessa di tennis Martina Navratilova è innegabilmente una delle più grandi atlete di tutti i tempi. Per chi a fine anni ‘70 seguiva lo sport della racchetta, la sua comparsa fu una sorpresa. Era brava, troppo; armata di un servizio devastante, forte da fondocampo e sotto rete. Il suo tennis era muscolare. I maligni, conoscendo il suo orientamento sessuale, dicevano che avrebbe potuto competere nei tornei maschili, anche se solo di un livello più basso. Di certo ha portato una venata nuova nel tennis “rosa”, aggiungendo quella potenza poi emulata dalle colleghe negli anni successivi.

Nel corso della sua carriera tennistica, Martina si è distinta sette volte come "Tour Player of the Year" della WTA, nominata "Atleta femminile dell'anno" dall'Associated Press e dichiarata una delle "Top Forty Athletes of All-Time" da Sport Illustrated. Dopo essere stata inserita nell’International Tennis Hall of Fame, ha continuato a prendere parte agli eventi WTA, gareggiando anche ai Giochi Olimpici del 2004. Mentre si avvicinava al suo 50° compleanno nel 2006, ha deciso di lasciare il circuito del tour dopo il suo ultimo incontro in un torneo del Grande Slam, in doppio misto con Bob Bryan agli US Open. Ancora in forma fenomenale, sull'orlo dei 50 anni, è diventata la giocatrice più anziana ad aver vinto un titolo del Grande Slam.

Martina ha giocato a tennis con energia, passione ed emozione. A oggi lei, più di chiunque altra, è nota per aver portato il tennis femminile a un livello completamente nuovo per velocità, aggressività e forma fisica.