Oggi incontriamo Herbert Ponting, un fotografo che ha accompagnato, documentandola, parte della spedizione Terra Nova, capitanata da Robert Falcon Scott; quella che avrebbe dovuto raggiungere il Polo Sud prima del rivale norvegese Roald Amundsen. L’avventura da subito si rivelò difficile, soprattutto per problemi logistici. Scott e altri quattro raggiunsero il Polo Sud il 17 gennaio 1912, ma trovarono la bandiera piantata da Amundsen.

Il viaggio di ritornò risultò ben peggiore dell’andata. Gli uomini si ritrovarono allo stremo delle forze per il freddo estremo, in preda allo scorbuto e a congelamenti. Scott fu l’ultimo a morire.
Sull’ultima pagina del suo diario, scritta in data 29 marzo 1912, leggiamo: «Combatteremo fino all’ultimo, ma ovviamente siamo sempre più deboli e la fine non può essere lontana. È un peccato, ma non penso di poter scrivere di più. Per l’amore di Dio, prendetevi cura delle nostre famiglie».

Le fotografie scattate da Ponting risultano straordinarie anche agli occhi di oggi. Cerchiamo d’immaginare a cosa andò incontro la spedizione antartica: freddo e ghiaccio oltre la sopportazione umana. L’attrezzatura probabilmente era rudimentale, ma i risultati ottenuti paiono smentire quest’idea. L’esplorazione ai tempi era pura avventura.

Consueto appuntamento del lunedì con “Fotografia da leggere”. Questa volta incontriamo “Le fotografie del silenzio” (Forme inquiete del vedere), di Gigliola Foschi. Editore Mimesis/Accademia del silenzio (maggio 2019).

In effetti, il silenzio potrebbe rappresentare una ricchezza, soprattutto oggi, visto che siamo circondati da rumori “predefiniti”, usuali e, per questo, fastidiosi. Insomma, viviamo in ambiti inquinati acusticamente, anche tra le mura domestiche. Pensiamo ai bip dei messaggi o dei telecomandi.
Non è comunque questo il territorio dove si sviluppa il saggio di Gigliola Foschi. Il silenzio che la fotografia potrebbe offrirci è anche quello interiore, dove ci si può interrogare senza disturbi esterni. L’immagine non è né muta, né sorda; ma il suono che emette va ascoltato attentamente: in silenzio appunto.

Si legge a pagina 9

Silenzio della foto. Una delle sue qualità più preziose, a differenza del cinema e della televisione, a cui bisogna sempre imporre silenzio, senza riuscirci. Silenzio dell’immagine, che succede (o dovrebbe succedere!) a ogni commento. Ma silenzio anche dell’oggetto, che strappa al contesto ingombrante e assordante del mondo reale. Qualunque siano il rumore e la violenza che la circondano, la foto restituisce l’oggetto all’immobilità e al silenzio. In piena confusione urbana, essa cerca l’equivalente del deserto, un isolamento fenomenale. La foto è il solo modo di percorrere la città in silenzio, di attraversare il mondo in silenzio.

(Jean Baudrillard)

Bello, virile, spavaldo: questo è Bruce Willis. I suoi film piacciono per un’interpretazione originale, dove anche nei momenti difficili spunta un sorriso accennato, che poi è quello della sfida, dell’uomo che non si arrende. C’è poi sempre una donna da riconquistare, persa per via degli impegni da poliziotto; ma le cose si aggiustano sempre.
Noi lo ricordiamo in due tipologie di film: Die Hard e FBI protezione testimoni. In quest’ultimo, peraltro raddoppiato da una versione 2, Bruce affronta un ruolo comico, dove la durezza dei suoi metodi sono messi a confronto con l’impaccio di un dentista sempre in imbarazzo. Le due pellicole si vedono volentieri, anche in televisione.
Per le fotografie ci siamo rivolti, come spesso accade, ad Annie Leibovitz; sempre attenta nei ritratti delle celebrità.

Bruce Willis, note biografiche

Walter Bruce Willis è nato il 19 marzo 1955 a Idar-Oberstein, Germania Ovest, da madre tedesca, Marlene Kassel, e padre americano, David Andrew Willis (di Carneys Point, New Jersey). Entrambi allora vivevano in una Base militare degli Stati Uniti. La sua famiglia si è trasferita negli Stati Uniti poco dopo la sua nascita ed è cresciuto a Penns Grove, nel New Jersey, dove sua madre lavorava in una banca e suo padre era un saldatore. Willis ha sviluppato un interesse per le arti drammatiche al liceo, ed è stato presumibilmente "scoperto" mentre lavorava in un caffè a New York City.

Il 18 marzo 1871 a Parigi il popolo insorge. Vuole decidere del proprio futuro. Nasce la Comune di Parigi, che è pima di tutto il rifiuto di delegare a una classe politica il possesso del proprio destino. Gli insorti del 18 marzo 1871 decidono che al presente si risponde provando a pensare il futuro, cambiando le regole del gioco. Bisogna provare a governare, il che vuol dire «cambiare», non semplicemente «amministrare».

Abbiamo usato il 18 marzo come un pretesto, perché volevamo parlare di Parigi, dei suoi tanti volti, magari menzionando due dei molti fotografi che l’hanno raccontata.
Siamo stati a Parigi, ma da turisti. Volevamo vedere, per offrire la prova a noi stessi di esserci stati e poterlo raccontare. Ancora oggi ne saggiamo il ricordo. Chiudendo gli occhi, ci pare di vedere quella città, di camminarci dentro, scorgendo angoli già visitati (e fotografati) da altri.

Il merito è della Capitale francese, capace di concedersi al pensiero e all’idea, creando addirittura dei modelli di comportamento. Il termine “Bohémien”, ad esempio, nasce in Francia, quando artisti e poeti iniziarono a popolare i bassifondi e i quartieri popolari. Si trattava di giovani creativi che volevano fuggire, distaccarsi, cercando una libertà loro, personale e aggregante al tempo stesso. Solo a Parigi avrebbero potuto farlo.

“Se sei abbastanza fortunato ad aver vissuto a Parigi come un giovane uomo, allora per il resto della tua vita ovunque andrai, essa rimarrà con te, perché Parigi è una Festa Mobile”. Scrisse Hemingway nel suo Parigi è una festa, piccolo libro dove racconta il suo soggiorno nella città e le avventure che colà ha vissuto.
Ma tanti hanno fatto compagnia allo scrittore statunitense. E’ la favolosa Parigi d'inizio '900, ma anche quella del dopoguerra, tra Montmartre, Montparnasse e pure altrove: Picasso, Utrillo, Modigliani, Apollinaire, Coctau, Berenice Abbott, Robert Capa (che lì incontrerà Ingrid Bergman). Pure Elizabeth "Lee" Miller, oggi tanto di moda, per fotografare lascerà la New York del lusso, di Vogue e Steichen, per fuggire a Parigi e cambiare la sua vita.